Arch C. Klumph, fundador da Fundação Rotária, em 1916. Cortesia de Rotary Images
Em 1917, o Presidente do RI Arch C. Klumph propôs um fundo de dotações “com o intuito de fazer o bem no mundo”. Em 1928, após o fundo ter angariado mais de US$5.000, passou a chamar-se Fundação Rotária e tornou-se uma entidade do Rotary International.
Cinco curadores, entre eles Klumph, foram indicados para administrá-la como um truste único com a intenção de levar adiante os propósitos do RI.
Dois anos mais tarde, a Fundação outorgou seu primeiro subsídio, no valor de US$500, para a International Society for Crippled Children, uma associação internacional para crianças deficientes criada pelo rotariano Edgar F. “Daddy” Allen, que mais tarde se transformou na Easter Seals.
A Grande Depressão e a II Guerra Mundial dificultaram o crescimento da Fundação, no entanto, a necessidade de promover a paz mundial gerou, no pós-guerra, enorme interesse pelo desenvolvimento da entidade. Quando o fundador do Rotary, Paul P. Harris, faleceu em 1947, contribuições começaram a ser encaminhadas ao Rotary International e foi criado o Fundo em Homenagem Póstuma a Paul Harris para fortalecer a Fundação.
Naquele ano, o primeiro programa da Fundação — as Bolsas Educacionais — foi estabelecido. Em 1965-66, três novas iniciativas foram lançadas: Intercâmbio de Grupos de Estudos, Bolsas para Aperfeiçoamento Técnico e um tipo especial de subsídio que mais tarde viria a ser denominado Subsídios Equivalentes. Os Subsídios “Saúde, Fome e Humanidade” (3-H) foram estabelecidos em 1978, enquanto o programa Voluntários do Rotary teve início em 1980 como parte dos Subsídios 3-H. O programa Pólio Plus, por sua vez, foi lançado em 1984-85 e os Subsídios Rotary para Professores Universitários no ano seguinte. Os primeiros fóruns pela paz realizados em 1987-88 levaram ao estabelecimento dos Programas da Fundação para Estudos sobre Paz e Resolução de Conflitos.
Ao longo dos anos, o apoio à Fundação cresceu vigorosamente. Desde a primeira doação de US$26,50 em 1917, a entidade recebeu contribuições que totalizaram mais de um bilhão de dólares. Somente em 2003-04, mais de US$70 milhões foram angariados e, até o momento, mais de um milhão de indivíduos receberam o título de Companheiro Paul Harris em reconhecimento a suas doações de US$1.000 ao Fundo Anual para Programas ou por terem tal quantia doada por outrem em seu nome.
Esse extraordinário apoio e o envolvimento de rotarianos em todo o mundo favorecem o futuro da Fundação Rotária em sua contínua missão de promover a paz e a compreensão mundial.
Cronologia
1917
1938
É estabelecido um fundo de dotações sem fins lucrativos
1947
Contribuições começaram a ser encaminhadas ao Fundo em Homenagem Póstuma a Paul Harris. Foi estabelecido o programa de Bolsas Educacionais
1965-66
Lançados os programas Intercâmbio de Grupos de Estudos, Bolsas para Aperfeiçoamento Técnico e o subsídio especial (posteriormente Subsídio Equivalente)
1978-79
Subsídios 3-H e parcerias de clubes
1980
Início do programa Voluntários do Rotary
1985
Lançamento da campanha Pólio Plus
1986
Lançado o programa Subsídios Rotary para Professores Universitários
1999
Centros Rotary de Estudos Internacionais
2000
10.000 Subsídios Equivalentes aprovados desde 1965
2003
Lançamento dos Subsídios Distritais Simplificados
2004
Mais 10.000 Subsídios Equivalentes aprovados
2005
Início da Comissão Visão de Futuro
2007
Desafio 100 Milhões de Dólares contra a pólio em equiparação à doação da Fundação Gates
2008
Mais 10.000 Subsídios Equivalentes aprovados
2009
Fundação Gates se compromete com mais US$255 milhões, gerando o Desafio 200 Milhões de Dólares do Rotary
